Hoogstraten op bezoek in de fraaie accommodatie van FC Sint Niklaas. De rood – witten hadden nog wat recht te zetten. Het ‘oude’ H.V.V. verloor in de thuismatch immers met 1/3. Voorwaar weer geen eenvoudige klus voor onze jongens, Sint Niklaas had er een reeks van 6 ongeslagen matchen op een rij opzitten en diende enkel zijn meerdere te erkennen vorige speeldag op Heist. Gelukkig zaten onze rooikens terug op ’t juiste spoor, voor deze confrontatie diende de trainers ondermeer Peter Meeusen, Kurt Rombouts, Nick Van Huffel en Jens Govaerts diende gekwetst gemist te worden. Dirk Mathyssen zat zijn derde en laatset schorsingsdag uit. Na een ietwat aftastende start, zagen we al vroeg in de match de juiste Hoogstraatse spirit op de mat. Niels Cox met de balrecuperatie centraal, de bal doorgevend aan Jimmy Fockaert, vervolgens via Jimmy naar de mee opgekomen Stef Daemen, zijn poging verdween naast het thuisdoel. Een minuutje later, weer rood – wit, Ief Van Gansen met de fraaie aanval van op links, nog een pas richting de gevarenzone, Kane Develer kon er net geen gevolg aan geven. De verdedigende lijn met o.a. Ief Van Gansen, Juri Meyvis, Stef Daemen, onder het toeziend oog van kapitein Tim De Keyser liet zich van hun beste kant zien als antwoord op de pogingen van Sint Niklaas. Nog in de beginfase van de match, een fraaie rode aanval via Stef Daemen naar Thijs Schrauwen tot bij Bob Swaegers, vervolgens kon Toon Vervoort de bal nog goed het doel brengen, Sint Niklaas werkte nog in corner. Gegeven door Jimmy Fockaert, ondermeer Niels Cox en Kane Develer konden net niet verzilveren. Bijna een kwartiertje gespeeld, Rodrigo De Oliviera met de actie via hun rechterflank, nog een schot, de bal verdween gelukkig ongevaarlijk links naast ons doel. Rond de 18de minuut was het prijs voor onze rooikens. Voorbereidend werk via Juri Meyvis, Niels Cox, Ief Van Gansen ….. bracht de bal tot bij Thijs Schrauwen, Thijs op links de bal meegevend aan Jimmy Fockaert. Jimmy in een één-tweetje met Thijs Schrauwen die de kroon op het betere aanvalswerk mocht zetten, de 0 / 1 prijkte op het scorebord ! De thuisploeg was nog niet onder de indruk, een tweetal minuten later was het hun beurt. Balverlies vooraan bij de onzen, Verstraeten met de dieptepas tot bij De Oliviera, die op zijn beurt mistte. Halfweg de eerste time, een snelle Hoogstraatse tegen prik via Toon Vervoort en Kane Develer op links, de bal nog via Toon in de rebound in de zone… uiteindelijk leverde het rood – wit niets extra’s op. Iets later een rode vrijtrap, gegeven door Tim De Keyser tot bij Jimmy Fockaert, via Jimme naar Thijs Schrauwen. Thijs met de doorbraak en de pas naar Bob Swaegers, Bob met een schot op doel, zijn poging verdween links rakelings naast het thuisdoel. Rond de 27ste minuut werd een aanval via Toon Vervoort foutief afgestopt. Een vrijtrap op een 20-tal meter gegeven door Tim De Keyser, de bal ging links laag nipt naast de thuiskooi. In aanvallend opzicht liet H.V.V. zich o.a. via Thijs Schrawuen, Jimmy Fockaert, Bob Swaegers, e.a. gelden, het voetbalwerk bleef echter onbeloond. Een halfuurtje achter de kiezen, een volgende doorbraak via links door Bob Swaegers, werd door De Keersmaeker foutief afgeremd. Tim De Keyser met de vrijtrap, de bal in de zone van de waarheid, helaas zonder vervolg aan ’t doel. Nog iets minder dan 10’ te gaan voor de pauze, Sint Niklaas voerde de druk al wat op, het leidde enkele keren tot rommelige fases aan onze kant van het veld, gelukkig zonder erg. Direct daarna een vrijtrap gegeven door Tim De Keyser, Kane Develer kon aan de 2de paal net niet verzilveren. Enkele minuten later, een hardwerkende Bob Swaegers met een fraaie balrecuperatie op links en dito pas, Toon Vervoort met het vervolg, zijn schot verdween rakelings over de deklat. In de slotfase voor de koffie, alweer foutief afstoppen van een rode aanval, deze keer werd Toon Vervoort afgestopt door Tuteleers. De volgende vrijtrap op de rechterkant bracht de bal tot in de zone, voorbij alles en iedereen, maar het leverde niets op voor de rooikens. Een minuutje later, aanvalsdruk via Sint Niklaas tot aan de kleine backlijn, Belfassi zag zijn poging door Ben Van Bael’s tussenkomst in rook opgaan. H.V.V. trok voldaan met een 0/1 voorsprong de kleedkamers in. Ne de pauze, verliep het wedstrijdbeeld heel wat steviger, de spanning liep op, onnodige foutjes ontsierden de aanvangsfase van de 2de time. En de bezoekers bleven de druk opvoeren, het Hoogstraatse team met de gepaste defensieve antwoorden voorkwam nog steeds de gelijkmaker. En Sint Niklaas bleef gevaarlijk voor de dag komen via o.a. De Oliviera, Mouhou, Belfassi,….. H.V.V. was er nog niet mee klaar. Nog een halfuur op de teller, Sint niklaas met de aanval en iets te gemakkelijk kunnen doorbreken, afstraffend met een verrassend, onhoudbaar en loeihard schot in de kruising door Rodrigo De Oliviera : 1 / 1. Hoogstraten kon dan toch weer iets meer vat op de situatie krijgen. Een volgende aanval via Niels Cox naar Jimmy Fockaert, Jimmy met een goede pas Michiel Lanslots op rechts lancerend. Michiel zag zijn poging achter het doel verdwijnen. H.V.V. kon zich meer en meer herpakken, deze match kon nog alle richtingen uit. Wanneer dan Ief Van Gansen nog bedacht werd met een te zware rode kaart, dienden onze tenoren met 10 verder te gaan. Nog 20 te spelen, het maakte het er zeker niet gemakkelijker op, doch onze rooikens bleven zich gepast verzetten. Iets meer dan 15’ te gaan nog, een knappe balafname via Tim De Keyser aan de basis van een volgende aanval, de bal tot bij Jimmy Fockaert en naar Michiel Lanslots op rechts, Sint Niklaas stak er nog een stokje voor. De centrale sturing via Thijs Schrauwen en Niels Cox, zorgde geregeld nog voor een goede aanvalsbasis voor H.V.V. . Maar ook Sint Niklaas bleef niet bij de pakken zitten, een doorbraak door De Oliviera voorbij enkele rode pionnen, de alweer sterk spelende Juri Meyvis met het betere opruimwerk. Een volgende corner voor de thuisploeg, werd gevaarlijk door De Oliviera richting ons doel gekopt, Ben Van Bael bij de pinken om deze kans in de kiem te smoren. Nog iets meer dan 10’ te spelen, alweer Sint Niklaas met de aanvalsdruk, belrecuperatie en aansluitend een doorbraak, ook deze keer vonden ze een stevig verdedigende Juri Meyvis op hun pad, weg kans. Hoogstraten bleef tegen pruttelen, in de eindspurt van tweede time, een bijna doorbraak door Niels Cox, Michiel Lanslots kon er net geen gevolg aan geven in de zone, Sint Niklaas zat er nog tussen. Direct daarna, Michiel Lanslots met de aanval via de rechterflank de gevarenzone induikend, de bal nog goed afleggen voor de mee opgekomen Yarrith Kwik, zonder loon naar werk echter, Yarith werd uit balans gebracht vooraleer hij kon aanleggen. In de slotminuten een meer afwisselend spelbeeld op de grasmat, Hoogstraten met 10 tenoren, bleef zich goed weren en probeerde hier en daar nog wat meer op te strijken. In de slotminuut nog een aanval via Praet op rechts, de bal naar De Oliviera, Ben Van Bael liet zich niet meer verschalken. De eindstand bleef 1 / 1 en daar mocht eenieder tevreden zijn.