Onze rooikens op bezoek bij Racing Mechelen. Net zoals H.V.V., heeft ook Racing de punten broodnodig om weg te geraken uit de onderste regionen van 3de A. Racing won nog maar 2 keer dit seizoen, vooral het aanzienlijke aantal behaalde gelijke spelen vallen op bij Racing. In hun thuismatchen werd er slechts 2 keer verloren én met het kleinste verschil. Het zou dus alweer geen eenvoudige opdracht worden voor de rood – witte tenoren, dewelke dringend een driepunter nodig hebben. Al van bij de start van de wedstrijd af werd duidelijk dat beide teams op zoek gingen naar die 3 punten, met sportief “werk voetbal”. Van Hoogstraatse kant zagen we op de linkerflank ondermeer een ijverige Bob Swaegers met de aanvallende pulsen. Ook een fraaie rode aanval via de linkerflank gelanceerd door Ief Van Gansen naar Bob Swaegers, vervolgens via Bob en Juri Mevis tot bij Kane Develer en Jimmy Fockaert……. mocht er zijn. Een mooie aanval, echter zonder het nodige gevaar aan de Mechelse kooi. Maar ook Racing drukte geleidelijk aan iets duidelijker hun stempel op de partij. Nog geen 10’ ver, een vrijtrap gegeven door Versteeven, Juri Meyvis werkte de bal alert weg uit onze 16-meter. Vervolgens een Hoogstraatse aanval via Ief Van Gansen naar Kane Develer, Kane die de bal kon doorkoppen, eerst nog de mee opgekomen Niels Cox en aansluitend een goede doelpoging, na een schot van Nick Van Huffel, Clepkens van Racing smoorde deze aanval in de kiem. En rood – wit liet geregeld hun voetballend vermogen zien op de mat, gekruid met de juiste spirit…. misschien zat er op Racing wel iets in voor de rooikens. Een aanval vertrokken bij Kurt Rombouts naar Kane Develer tot bij Jimmy Fockaert, terug naar de mee opgekomen Kurt Rombouts, de bal werd nog door Racing in corner gewerkt. Gegeven door Jimmy Fockaert voor de kooi, Mechelen verdedigend bij de pinken en een onmiddellijke tegen prik als gevolg, het leverde Racing niets op. Hoogstraten bleef tot dan toe het duidelijkst op zoek gaan naar de openingstreffer, het gedreven thuisteam weerde zich. Het werd een echte match met karakter voetbal, het was duidelijk dat eenieder die belangrijke driepunter wou binnenhalen. Ook het thuisteam kon vervolgens dan ook iets frequenter het spelbeeld bepalen. De Hoogstraatse defensie met een betrouwbare eindpion onder de lat, Ben Van Bael, gaf vooralsnog nog maar weinig toe. Bijna halfweg de 1ste time, in de laatste fase van een volgende rode aanval konden Niels Cox en Kane Develer nog niet voor een doelpunt zorgen aan de Mechelse kooi. En H.V.V. bleef zijn betere kant bij de regelmaat van de klok tonen. Een volgende aanval uit het boekje via Jimmy Fockaert, Kane Develer en Kurt Rombouts kon net niet verzilverd worden door Kane aan het Mechelse doel. Nog iets minder dan 20’ te gaan, alweer rood – wit via Niels Cox en Bob Swaegers, een sterk spelende Ief Van Gansen met het vervolg tot bij Jimmy Fockaert die de actie nog afrondde….. helaas in het zijnet van het thuisdoel. Kort daarna een rode vrijtrap via Ief Van Gansen, in de rebound nog een fraaie poging van de jonge Nick Van Huffel…. ook deze keer kon de bal nog ontzet worden door de Racingers. Na een halfuur spelen, kunnen we het heen- en weergaande spelbeeld kort omschrijven als, spannend en het kon nog alle kanten uit voor beide teams. Nog een kwartier te gaan, een goede dieptepas via Ief Van Gansen dewelke door Kane Develer werd verlengd met zijn hoofd, Niels Cox kon er net geen scorend vervolg aan breien aan ’t doel. Een minuutje later, weer wat fraais, de bal via Jimmy Fockaert naar Nick Van Huffel, Nick met het mooie vervolg en de bal nog voor ’t doel brengend. Kane Develer en Jimmy Fockaert konden aan deze rode aanval geen scorende bekroning geven. Maar ook Mechelen toonde hun kunnen met snelle en gevaarlijke counters. Zo ook een aanval via Bouchaouni en Versteeven tot voor ons doel, kon neg net weggewerkt worden door de mee terug geplooide Nick Van Huffel in onze zone. Een volgende Racing corner, leverde weinig gevaar op. En Racing bleef zich tonen in de slotkwartiertje van de eerste time, een aanval met een aansluitend gevaarlijk afstandsschot via Engelen, verdween links rakelings naast ons doel. Nog 10’ op de klok, alweer Bouchaouni op de Mechelse rechterflank met het gevaar, Casagolda met het te spannende vervolg…. Hoogstraten kon nog net verijdelen. Het was slechts uitstel van executie, ongeveer hetzelfde scenario en door hetzelfde duo op de mat gebracht, deze keer werkte Casagolda de bal wel in ons doel : 1 / 0. Een sterker wordend Mechelen bleef vervolgens de druk opvoeren, H.V.V. had het wat moeilijker maar probeerde sporadisch toch nog het één en ander recht te zetten voor de koffie. En in de slotminuten van de 1ste helft gebeurde er nog heel wat. Kapitein Peter Meeusen met de aanval op rechts tot bij Jimmy Fockaert aan ‘t doel, het leverde nog niet het verhoopte op. Gelukkig werd het harde werk toch beloond voor de rood – witten. Ief Van Gansen met de aanval richting thuisdoel, Kane Develer die alweer de bal kon doorkoppen, de goede infiltrerende en zo goed als vrijstaande Kurt Rombouts kon fraai afronden : 1 / 1 én de rooikens deden terug mee. Mechelen trok de 2de helft onmiddellijk aanvallend op gang via hun linkerflank, de bal nog voor onze kooi, een attente Ben Van Bael kon de pogingen tot twee keer toe, in de kiem smoren. Ook rood – wit liet zich niet zo maar naar de slachtbank brengen. Acties via o.a. Bob Swaegers, Jimmy Fockaert, Nick Van Huffel, e.a. …. in het verdere wedstrijd vervolg…… brachten helaas nog te weinig zaad in ’t bakje. Hoogstraten overtuigend in de aanval, zag het werk nog niet beloond. Nog maar een 7’ ver, een volgende aanval via Niels Cox, Kane Develer, Nick Van Huffel…. kreeg net geen scorend vervolg via de mee drukkende Kurt Rombouts op de thuisdefensie. En Nick Van Huffel bleef onze rechterflank extra rood inkleuren. Ook een volgende Hoogstraatse doorbraak eindigde nog bij een foutief afstoppen in de zone, van een aanvallende Kane Develer, helaas zonder een penalty voor de onzen. Hoogstraten bracht het betere werk, een actie via Nick Van Huffel op rechts met de crossbal naar Kane Develer, vervolgens via Kane naar een voetballende Bob Swaegers die Jimmy Fockaert de bal bezorgde, Jimmy besloot over het doel. Nog een halfuur te gaan, vrijtrap voor Mechelen, Ben Van Bael werkte de bal weg uit zijn backlijn. Dan weer een goede crossbal van Nick Van Huffel naar Jimmy Fockaert op links, Jimmy beet zijn tanden nog stuk op de Mechelse defensie. Een volgende rode corner, gegeven door Jimmy Fockaert aan ’t doel, bleef onbenut door de Hoogstraatse actoren. Mechelen probeerde met diverse tegenaanvallen toch het Hoogstraatse geheel te verwurmen, ook zij kwamen geregeld van een kale reis terug. Dan weer rood – wit, Kurt Rombouts met de passing naar Jimmy Fockaert en Kene Develer, ook deze keer staken de Mechelaars een verdedigende stok in ons aanvallend wiel. Nog 20’ te gaan, corner voor Mechelen, Ben Van Bael heer en meester op zijn lijn om de Racing droom uiteen te laten spatten. Dan zorgde balverlies vooraan bij de onzen, weer iets te vlug na de vorige fase, voor Racing gevaar. Juri Meyvis zorgde met attent verdedigend werk voor het nodige weerwerk na een schot van Calicchio. Mechelen kwam meer opzetten met drukkend voetbalwerk, Hoogstraten hield het verdedigende been stijf. Tussendoor nog een rode tegen prik via Kurt Rombouts naar Jimmy Fockaert en Nick Van Huffel, bijna was Michiel Lanslots daar met het nodige gevaar aan ’t doel. Op onze linkerflank zorgde ondermeer Ief Van Gansen voor het gepaste verdedigende antwoord op de aanvallende pogingen van Mechelen. Nog een kwartier te gaan, de bal via Michiel Lanslots naar Jimmy Fockaert, Jimmy de bal nog voor het doel brengend, deze keer kon Niels Cox net niet voor de broodnodige 2de treffer zorgen. Ook volgende rode pogingen via ondermeer Jimmy Fockaert, Michiel Lanslots, Tim De Keyser, Kurt Rombouts, Kane Develer,….. leverde nog niets op. Nog 10’te spelen, een vrijtrap gegeven door Tim De Keyser, werd nog via het hoofd van Kurt Rombouts ongevaarlijk naast gekopt. Ook Mechelen bleef zich aanvallend tonen, Hoogstraten verzette zich met hand en tand. H.V.V. kroop nog even door ’t oog van de naald nadat de bal uiteenspatte op de kruising, na een schot van Casagolda. En Mechelen voerde de druk nog wat meer op, beurtelingse aanvallen van op links en rechts, werden vakkundig afgestopt door Ben Van Bael. Ook een gepaste interventie met het wegwerken van de bal door Tim De Keyser in de slotminuten in onze zone, deed erger voorkomen. Onder de stuwende kracht van kapitein Peter Meeusen toonde H.V.V. de juiste rode swing weer als team op de grasmat. In de slotminuten noteerden we nog een de goede invalsbeurt van Michiel Van Gemert, goed verdedigend werk van Kurt Rombouts en Ief Van Gansen, nog een goede safe van Ben Van Bael na een Racing vrijtrap, enz….. het leverde Mechelen niets extra’s meer op. Al bij al is een gelijkspel goed resultaat tegen een fel van zich afbijtend Mechels team. Onze rooikens zijn klaar voor de volgende opdracht !