Voor de volgende opdracht dienden de rooikens af te reizen naar Aalst, alweer één van de kopploegen in 3de A. Voorwaar geen eenvoudige klus als je weet dat Aalst (buiten het nipte verlies op Heist vorig weekend) 11 speeldagen op rij ongeslagen was. Onze jongens van hun kant hadden in de vorige partijen duidelijk terug de juiste swing te pakken….. misschien ging het deze keer weer de goede kant op. Van bij aanvang van de partij trok Aalst de aanvallende registers open, een eerste serieuze waarschuwing waarbij de rood - witten door het oog van de naald kropen, was er al na 2 minuten. Een schot van Calluci verdween via de linkerpaal buiten. Een drukkend Aalst bleef het Hoogstraten moeilijk maken in de aanvangsfase, H.V.V. diende nog het juiste tegen antwoord te vinden. Nog maar 5’ ver, een vrijtrap tot aan de 2de paal kon net niet door De Schutter met de kop verzilverd worden. In de rebound nog een schot van Lord, Hoogstraten V.V. hield het verdedigend been stijf. Ook een volgende doorbraak van de ajuinen, kon Troch het thuisteam net niet op voorsprong brengen. Rond de 10de minuut weer Aalst, aanval op links, Juri Meyvis met het gepaste weg werken. Hoogstraten was duidelijk nog niet klaar met dit Aalst, niettemin bleven ze zich goed weren in hun zoektocht naar een stevigere houvast. Rond het kwartier een rode poging, kapitein Peter Meeusen stuurde Dirk Mathyssen op weg, Aalst zag er nog geen graten in. En dan… een beetje onverwacht misschien, maar na het voorbereidende werk via o.a. Tim De Keyser en Dirk Mathyssen, kon Peter Meeusen van op rechts de bal knap voor het thuisdoel droppen, Jimmy Fockaert was alert en kon de bal op links inlopend aan de 2de paal voorbij Van Den Noortgaete werken : 0 / 1. En zoals wel meer gebeurd voor de onzen, werd een moeilijk behaalde voorsprong te snel terug uit handen gegeven. Een minuutje later al, bezorgde een afgeweken schot van Moreels ervoor dat keeper Ben Van Bael kansloos was, 1 / 1 op het scorebord. Twee minuten later, terug H.V.V. . Na fout op de mee doorgebroken Niels Cox, een rode penalty. Héél fraai gegeven door Tim De Keyser, zo goed al gemaakt in de linker winkelhaak…… de thuisgoalie ranselde de bal er nog sterk uit. Op de linkerflank probeerde ondermeer Bob Swaegers, Niels Cox, Ief Van Gansen het tij wat te doen keren, maar het verdedigend geheel van Aalst liet niet veel begaan. Hoogstraten probeerde wel, Aalst bevestigde hun status in de reeks. Bij de rooikens mag zeker het gedreven verdedigend werk van Juri Meyvis en de sterke inzet in de aanval van Jimmy Fockaert extra in de kijker geplaatst worden. Rond het halfuur weer even te spannend voor ons, balrecuperatie bij rood – wit , maar niet goed genoeg de bal in veiligheid gebracht, tenslotte het schot van Lord via de linkerflank vloog laag over onze deklat buiten. Nog iets meer dan 10 minuten te gaan voor de rust, een aanval via Troch in ’t straatje op weg naar onze kooi….. Tim De Keyser met het opruimwerk. In de slotfase van de eerste time kreeg H.V.V. nog iets meer vat op de match. Een aanval via Bob Swaegers, Niels Cox, Dirk Mathyssen op links bracht nog niets extra’s op. Maar het spelbeeld kantelde even snel terug in ons nadeel, alweer Troch met het gevaar… maar het leverde Aalst niet veel op. Nog vijf minuten te gaan, een aanval via Peter Meeusen op rechts werd foutief afgestopt, Thijs Schrauwen neemt de vrijtrap snel naar, de bal tot bij Jimmy Fockaert die de bal via rechts nog voor het doel kon brengen, Aalst kon nog in corner werken. Twee keet achter elkaar gegeven door Jimmy Fockaert en een keer door Dirk Mathyssen….. de rooikens kregen de bal niet tegen de netten in de zone van de waarheid. Tussendoor nog een tegen prik die werd afgestopt door een ijverige Ief Van Gansen. Vervolgens nog een doorbraak van Lord tot in de zone van de waarheid, de bal verdween gelukkig nog links naast ons doel. Kort daarna een mooie aanval via Thijs Schrauwen , Peter Meeusen, Niels Cox, Bob Swaegers,….. het zag er goed uit. De inzet werd uiteindelijk dan toch beloond en bekroond. Een goede actie via Ief Van Gansen tot bij Bob Swaegers, via Bob naar Jimmy Fockaert en tenslotte nog een schitterend afstandsschot van Thijs Schrauwen, waar de thuiskeeper het nakijken naar had : de netten bol én de ruststand op 1 / 2. Ook na de koffie was er weer H.V.V. dat na een aanval via Ief Van Gansen, Niels Cox, Bob Swaegers en Thijs Schrauwen…. met een eerste kijk aan het venster. Nog geen 2’ ver, de rooikens bleven zich tonen, Dirk Mathyssen via rechts de bal inleverend bij Jimmy Fockaert die er net geen scorend vervolg aan kon breien diep in de zone van de waarheid van Aalst. Maar ook Aalst liet zich niet onbetuigd, een vrijtrap op de hoek van onze 16-meter zone werd net rechts naast ons doel getrapt door Moreels. Iets later nog een stevig schot van De Castro, Ben Van Bael met de fraaie safe. Nog een corner voor Aalst, H.V.V. met het verdedigende weg werken. Het vervolg daarop, een goed één – tweetje van Ief Van Gansen en Bob Swaegers kreeg een even sterk vervolg via de ingevallen Nick Van Huffel tot bij Jimmy Fockaert…. echter geen loon naar werk voor onze jongens. H.V.V. bleef op zoek gaan naar meer, Aalst kwam er duidelijk wat minder makkelijk uit. Ondertussen had Tim De Keyser de aanvoerdersband omgedaan, ook Tim toonde zich weer een moeilijk te passeren sluitstuk in de defensie. En de rooikens bleven er voor gaan, Bob Swaegers en Ief Van Gansen sterk op de linkerflank, ook een aanval via Niels Cox en Jimmy Fockaert met sterke aanvallende druk, een vrijtrap via Tim de Keyser, enz. ….. dit Hoogstraten had de juiste swing in de benen. En onze mannen bleven de acties aan elkaar rijgen, ondermeer zo wanneer de sterk ingevallen Nick Van Huffel de bal kon inleveren bij Dirk Mathyssen. Of wanneer een actie van de youngsters Nick Van Huffel en Bob Swaegers bijna –tenslotte na een goede voorzet door Tim De Keyser- voor nieuw gevaar zorgde…. . Het was duidelijk dat Hoogstarten een punt méér dan verdiende. Halfweg de 2de time nog een schot voor Aalst door Galacci, Ben Van Bael liet zich niet verwurmen. Even had het betere Hoogstraten het voetbalgeluk mee, een laag schot van Van Damme, verdween door een bos van spelers links nipt naast onze kooi. Maar rood – wit liet zich niet echt meer intimideren, een volgende knappe aanval via Nick Van Huffel, Dirk Mathyssen en Jimmy Fockaert kreeg niet het verhopte resultaat. Nog iets meer dan een kwartier te gaan, een sterk spelende Ief Van Gansen de bal doorgevend aan Jimmy Fockaert, vervolgens via Jimmy naar de doorgebroken Toon Vervoort in de gevarenzone, hier kwam Aalst dan weer goed weg. Nog 15’ op de klok, een aanval via links van Aalst tot in onze 16-meter zone, deze keer was de mee doorgebroken Galucci aan onze kleine backlijn Ben Van Bael en Tim De Keyser iets te snel af : een afgeweken bal zette onze netten helaas een 2de keer bol : 2 / 2. Binnen de 2 minuten kon Hoogstraten het thuisteam met de neus op de feiten drukken. Dit H.V.V. verdiende een punt én op basis van de 2de time zelfs meer. Een pas van Toon Vervoort werd door een gedreven Nick Van Huffel netjes verzilverd van net buiten de grote backlijn, de bal week wel wat af maar Nick zijn schot echter bracht de rooikens terecht terug op voorsprong : 2 / 3. Het thuisteam voerde de aanvalsdruk weer wat meer op, o.a. Juri Meyvis en Ben Van Bael met het verdedigende antwoord. In de rebound nog een schot van Moreels, de bal belande gelukkig voor de onzen in het rechterzijnet. Hoogstraten hield niet alleen stand, het probeerde ondermeer via Jimmy Fockaert, Ief Van Gansen, Toon Vervoort, Nick Van Huffel, Niels Cox, e.a….. nog wat meer uit de brand te halen. Een zes minuten voor het einde…. corner voor rood – wit via Jimmy Fockaert, Thijs Schrauwen kopte aan de 2de paal de bal nog fraai in doel, de scheidsrechter echter had een fout opgemerkt en keurde de 4de rode treffer af. Ook de invalsbeurt van Toon Vervoort mocht er zijn, hij lag aan de basis van een volgende te vermelden aanval op rechts…… Nick Van Huffel en Jimmy Fockaert met het vervolg, deze keer stond Jimmy blijkbaar buiten spel. En ook al waren vooraf al bijna tevreden met een gelijkspel, ons team verdiende zeker de overwinning. De laatste Hoogstraatse aanval via Kane Develer en Nick Van Huffel kreeg helaas ook geen scorende beloning, de punten waren echter binnen. Een deugddoende driepunter voor de rooikens, de volgende tegenstander weze gewaarschuwd. Succes mannen !