Met het 2de geklasseerde Bocholter op bezoek kregen de rood-witten alweer een test van formaat voorgeschoteld. Bocholter mag gerust omschreven worden als één van de beste ploegen in 3de B, alweer geen eenvoudige opdracht dus. In de aanvangsfase kregen de toeschouwers een pittige start te zien van 2 gedreven teams op de mat. Na een zestal minuten een eerste echte kijk aan 't bezoekende venster, via een aanval van Nick Van Huffel de bal doorgevend aan Roy Van der Linden op de linkerflank, vervolgens de bal nog via Ief Van Gansen voor het doel gebracht, Bocholter met de opruim actie. Een minuut later een volgende goede Hoogstraatse aanval via Koen Gommers naar Dirk Mathyssen tot bij Thijs Schrauwen, vervolgens werd kapitein Jimmy Fockaert in 't straatje gestuurd door Thijs, keeper Van Langendonck zat er nog net tussen. H.V.V. nam het duidelijkst het initiatief, een beloning bleef echter nog achterwege. Maar binnen een daarop volgende minuut toch een eerste balverlies bij de onzen, een vrijstaande Janssen nog met een doelpoging, de bal verdween rakelings over het Hoogstraatse doel. Ook Bocholter toonde zich geregeld, de wedstrijd beloofde een spannend vervolg te krijgen. De bezoekers staan niet voor niets in de top van 3de B, gelukkig konden de rooikens rekenen op een alerte Ben Van Bael. Het Hoogstraatse team zou ook deze keer niet echt op een kado kunnen rekenen. Een 11' op de teller, een Hoogstraatse aanval van achteraan uit, via Ruben Tilburgs naar Nick Van Huffel tot bij Dirk Mathyssen, in het vervolg werd Dirk nog foutief afgestopt. Een vrijtrap voor de rooikens op een 20-tal meter gegeven door Roy Van der Linden, een knap schot op doel, keeper Van Langendonck was helaas bij de pinken. Vervolgens na een inworp via Koen Gommers en een Hoogstraatse pion de bal tot bij Jimmy Fockaert, Jimmy met een omhaal poging, de bal ongevaarlijk over. Nog geen 20' op de klok, een snelle Hoogstraatse prik op rechts, Jimmy Fockaert in combinatie met Roy Van der Linden, een foutieve tussenkomst van Zarratta remde de rode actie af. Wel nog een vrijtrap, gegeven door Roy Van der Linden, een plukker voor Van Langendonck. Na het drukkend werk van de bezoekers kon rood-wit toch wat meer vat op de partij krijgen. Bijna halfweg de 1ste time, balverlies achteraan bij de onzen leverde Bocholter een volgende gevaarlijke aanval op, Bilican alleen op weg naar het Hoogstraatse doel, een sterk uitgekomen Ben Van Bael deed de kans in rook op gaan. Vervolgens probeerde H.V.V. wel, maar de combinaties brachten aanvankelijk te weinig op. Nog 20' te spelen voor de rust, een doorsteekpas via Thijs Schrauwen naar Jimmy Fockaert die op zijn beurt met een laag schot probeerde, geen probleem voor keeper Van Langendonck. Weer rood-wit.... na moeilijker uitverdedigend werk bij de rooikens wél een volgende aanval. Op de linkerflank via Ief Van Gansen naar Ruben Tilburgs tot bij Roy Van der Linden. Roy met een fraaie crossbal een vragende Dirk Mathyssen op rechts bediendend van de bal, netjes insnoerend richting de bezoekende gevarenzone de bal doorgevend aan Jimmy Fockaert die zijn volgende Hoogstraatse treffer netjes kon verzilveren, 1 / 0. Een minuutje later weer H.V.V., een snelle aanval en aansluitend een afstandsschot van net buiten de zone door Roy Van der Linden, keeper Van Langendonck kon de bal nog net buiten werken. De daar op volgende corner gegeven door Roy, leverde niets op in de zone van de waarheid. Iets meer dan een halfuur gespeeld, de bal via een hardwerkende Thijs Schrauwen tot bij Jimmy Fockaert naar Dirk Mathyssen , vervolgens balverlies én een tegenprik via Bocholter. De Hoogstraatse pionnen dachten aan buitenspel, maar Bilican wel op weg naar ons doel, Ben Van Bael gepasseerd, de bal kon nog net voor ons doel opgeruimd worden door Ief Van Gansen. Iets minder dan 10' nog te gaan, na een actie de bal via Roy Van der Linden naar Ruben Tilburgs tot bij Jimmy Fockaert op rechts, Jimmy nog met een doelpoging, de bal verdween rechts ongevaarlijk naast de kooi. Dan weer Bocholter met het drukkend werk, Glenn Van der Linden er nog tussen om erger te voorkomen, in 't vervolg leverde het de bezoekers niets op. Dan weer de rooikens, via Nick Van Huffel naar Jimmy Fockaert, die foutief werd afgestopt door Goessens, een vrijtrap nog gegeven door Roy Van der Linden, Bocholter met het opruimwerk. De bezoekers bleven vervolgens drukken, het Hoogstraatse team hield stand. Nog een drietal minuten te gaan, na een bezoekende corner geharrewar in de Hoogstraatse gevarenzone, vanuit de 2de lijn kon Berben met een schot uitpakken, een lichtjes afgeweken bal kon net niet door een goed keepende Ben Van Bael onderschept worden, 1 / 1. In de slotminuten probeerde Hoogstraten nog, maar de pogingen waren niet slagkrachtig genoeg meerom de bezoekers te verschalken.
Na de pauze een tiental minuten een aftastend en meer heen-en weergaand spelbeeld op de mat. Dan toch een te wermelden aanval via Glenn Van der Linden naar Roy Van der Linden, via Roy knap naar Dirk Mathyssen op links de bal nog voor het doel, maar zonder resultaat voor rood-wit, ook deze keer bleef Van Langendonck de spelbreker van dienst. En Hoogstraten bleef zich tonen, trok het spel iets meer naar zich, toen aanvankelijk nog zonder teveel gevaar. Bijna een uur achter de kiezen, een mooie combinatie met o.a. Glenn Van der Linden, Jimmy Fockaert, Roy Van der Linden, Ruben Tilburgs,..... kreeg ook deze keer 'geen loon naar werken'. Viertal minuten verder weer balverlies bij ons, een kort storend Bocholter met de afgesnoepte bal richting het Hoogstraatse doel, Ben Van Bael bij de pinken om Hoogstraten van een achterstand te vrijwaren. Weer een viertal minuten later op rechts een aanval via Koen Gommers de bal tot bij Dirk Mathyssen, dan naar een alweer sterk ingevallen Bob Swaegers voor het vervolg, Bob nog met een laag schot, goalie Van Langendonck smoorde de poging in de kiem. Tussendoor even een opvlakkering van H.V.V., doch diende Ben Van Bael het Hoogstraatse geheel sterk recht te houden. Iets voorbij halfweg de 2de time, na dat Glenn broer Roy Van der Linden de diepte kon insturen vervolgens een poging via Roy door Dirk Mathyssen, in de rebound dan toch de afwerking via een bij de zaak zijnde en inlopende Hoogstraatse topscoorder, Jimmy Fockaert.... 2 / 1 ! Een minuut later weer de rode tenoren, Roy Van der Linden op wandel en uitpakkend met een afstandsschot, ook deze keer was keeper Van Langendonck alert. Nog een kwartier te gaan, een spelbepalend Hoogstraten bleef van zich afbijten tegen de toppers van Bocholter, zeker het knappe en solide keeperswerk van Ben Van Bael verdiend een extra vermelding. Nog 10' te spelen, na een dieptepas van Ief Van Gansen, Bob Swaegers op weg en met een poging, in de rebound nog Dirk Mathyssen en Roy Van der Linden, het leverde net buiten de zone nog een Hoogstraatse vrijtrap op. Gegeven door Roy Van der Linden, maar zonder extra beloning voor de rooikens. Tussendoor nog een fout van Vlenaers op een aanvallende Dirk Mathyssen, zonder kaart echter. Hoogstraten bleef in de slotminuten het sterkst voor de dag komen, zo was de geruststelling voor een verdiende overwinning bijna een feit. In de extra tijd nog gevaar via Bilican, Ben Van Bael hield de overwinning nog in eigen kamp. De einduitslag 2 / 1 dus tegen een titelkandidaat, fraai werk rooikens.
Vier speeldagen ver in de terugronde, 10 op 12 als knap resultaat (heenronde was dat nog 5 op 12), slechts 2 tegen treffers.... maar ook wel zes keer meer gescoord.... de rood-witte gladiatoren sterk presterend, met een fraaie 3de plaats als beloning in 3de B.Tevens levert dat nog een kans op in de 2de periode, winnen en afwachten is dan ook de boodschap voor volgende speeldag. Succes rooikens ! (L.S.)