Om mee te blijven doen in de top van 3 A én in de 3de periode, stond H.V.V. voor een moeilijke opdracht, winst op Sint Niklaas. Niet alleen was enkel Geel-Meerhout er nog maar in geslaagd om op het terrein van Sint Niklaas te winnen dit seizoen, in 2011 had Sint Niklaas -net als H.V.V.- nog maar één keer verloren (in die laatste 10 matchen dus).
En doe daar het uitvallen na de opwarming van topscorer Jimmy Fockaert nog bovenop, het beloofde een hele uitdaging te worden voor onze rood-witten. Voor de rest was iedereen van de partij en stak Hoogstraten in goede vorm, wat verschuivingen op de mat en dan de klus klaren.... .
Na een drietal minuten spelen noteerde uw reporter volgende actie, de bal via Juri Meyvus naar Koen Gommers tot bij Niels Cox, in 't vervolg daarop Karim Didi op rechts, Sint Niklaas kon de bal nog net in corner werken. Gegeven door Bob Swaegers, een plukker voor Willockx. Een drietal minuten later een vrijtrap voor St.Niklaas, gegeven door Engelen, een bedrijvige Melkert nog met het hoofd.... Ben Van Bael met het plukwerk aan zijn doel. Nog maar 8' ver, aan de basis van de volgende aanval.... fraai werk vanwege Glenn Van der Linden achteraan. De bal via Glenn naar Koen Gommers op de rechterflank, vervolgens naar Dirk Mathyssen die ook van op rechts de bal nog in de zone van de waarheid kon brengen, de mee doorgebroken Niels Cox -ook deze keer in een nieuwe rol- kon er op z'n beurt vrij eenvoudig een bekroning aan geven aan 't doel : 0 / 1 !
Binnen de minuut nog meer rood-wit, via Koen Gommers naar Niels Cox op rechts, het leverde een volgende rode corner op. Gegeven door Bob Swaegers, Karim Didi net niet aan 't doel, wel alweer een corner. Deze keer van op links, gegeven door Karim Didi, maar ook deze keer zonder gevolg aan't thuisdoel. En H.V.V. bleef ervoor gaan, nog maar 10' op de teller, een rode vrijtrap, gegeven door Bob Swaegers de bal netjes in de zone droppend, keeper Willockx kon er nog net aan. Enkele minuten later, gelegenheids kapitein Thijs Schrauwen met de tussenkomst en het verder zetten via Ruben Tilburgs, Ruben in een één-tweetje met Dirk Mathyssen..... Ruben Tilburgs nog op weg naar het thuisdoel, St. Niklaas kon erger voorkomen. Vervolgens zagen we een iets duidelijker opkomend St. Niklaas, ondermeer rond de 17de minuut sterk drukkend en voetvallend aanvalswerk van het thuisteam, Hoogstraten hield goed stand... o.a. Ief van Gansen, Juri Meyvis, Glenn Van der Linden, e.a. zorgden voor het gepaste sportieve antwoord. Een minuutje later weer rood-wit, een vrijtrap gegeven door Bob Swaegers, Willockx kon de bal nog net met zijn vuisten wegwerken, in de rebound kon Dirk Mathyssen er helaas net geen vervolg aan breien. Tussendoor profileerden ondermeer Koen Gommers en Glenn Van der Linden zich bij H.V.V. nog duidelijker als moeilijk te passeren pionnen, hier was Sint Niklaas nog niet mee klaar. Nog 20' op de teller, op links probeerden ook Ief Van Gansen en Bob Swaegers zich te laten gelden. Doch was de volgende aanvalsactie via Glenn Van der Linden naar Thijs Schrauwen tot bij Niels Cox, vervolgens terug een hardwerkende Thijs Schrauwen met de aanval.... helaas leverde het onze jongens weinig extra's op. Een tweetal minuten later Dirk Mathyssen op links met de aanval, nog een terugspeelbal naar Willockx, Willockx raapt op en dus gefloten. Een vrijtrap net buiten de gevarenzone getrapt door Karim Didi, Willockx kon ook deze keer de bal met zijn vuisten wegwerken. Nog maar een halfuur achter de kiezen, ons Hoogstraats team was niet zinnens om met lege handen huiswaarts te keren en bleef zich tonen via ondermeer Niels Cox, Thijs Schrauwen, Karim Didi,...... het leverde een heen- en weergaand spelbeeld op, waarbij de rooikens een heel degelijke prestatie neer zette. Enkele minuten later, de bal via Bob Swaegers op links laag voor het thuisdoel, Willockx er weer bij, Dirk Mathyssen zag zijn poging in de rebound, nog in 't zijnet stranden. Dan weer Sint Niklaas met een corner, de bal vloog vervolgens ongevaarlijk over het doel via Deschacht. Een tweetal minuten later, een fout op Bob Swaegers langs achteren, helaas deze keer zonder geel kartonnetje, wel een vrijtrap, gegeven door Ief Van Gansen maar nog zonder loon naar werken voor de rood-witten. In de slotfase van de 1ste time bleef kapitein Thijs Schrauwen zijn team mee op sleeptouw nemen om alzo aanspraak te blijven maken op mogelijk een ietwat onverwachte, maar verdiende overwinning. Tot aan de rust bleef H.V.V. dan ook een aardige duit aan het voetbalspel bijdragen.
En ook na de koffie ging rood-wit onder impuls van o.a. kapitein Thijs Schrauwen, op zoek naar meer met enkele goed opgebouwde aanvalsacties. Nog maar enkele minuten ver, de bal via rechts tot bij Niels Cox die nog kon uitpakken met schot -van net buiten de 16-meter zone-, de bal suisde over het thuisdoel. Ook St. Niklaas was niet zinnens om hun huid zomaar zonder slag of stoot te verkopen en ging iets frequenter op zoek naar openingen bij rood-wit. Onze jongens van hun kant gaven het beste van zichzelf en zagen dat, op enkele speelminuten tijd, beloond worden met doelpunten. Een doorbraak via Karim Didi op de linkerflank foutief afgestopt en ook nog (bijna) natrappen op Karim, door de jonge Vertonghen. Geel voor Vertonghen en een vrijtrap voor rood-wit, gegeven door Karim Didi zelf voorbij alles en iedereen de bal tot bijna aan de 2de paal, de goed opgestelde Juri Meyvis met de afwerking : 0 / 2. En nog was het leed niet geleden voor St. Niklaas, een snelle aanval van op de rechterflank en de bal fraai voor het doel gebracht door Koen Gommers..... het knalharde schot van Dirk Mathyssen zette de thuisnetten bol en onze rooikens op een comfortabele fraaie 0 / 3 voorsprong. Een drietal minuten later kon ook Sint Niklaas hun doelpunt meepikken, na een periode van drukkende aanvalsacties kon Schurmann met een stevig vluchtschot van net buiten backlijn , de nul van het scorebord verbannen, 1 / 3. En Sint Niklaas bleef aanvallen en voerde de druk op ons team op. Nog een halfuur te spelen, Schurmann de bal doorgevend aan Mellkert, Melkert met de poging, de bal verdween rechts naast ons doel. Vervolgens weer H.V.V., een pas van Niels Cox lanceerde Koen Gommers, Koen met de doorbraak richting St.Niklaas-doel, beet uiteindelijk z'n tanden stuk op de thuis defensie. Halfweg de 2de time, gebeurde er nog heel wat, ondermeer een fraaie aanval via links door Glenn Van der Linden de bal inleverend bij Niels Cox op rechts, vervolgens de bal naar Dirk Mathyssen.... het leverde nog een volgende rode corner op. Gegeven door Dirk Mathyssen, eerst nog een poging door Karim Didi, vervolgens besloot Ruben Tilburgs in de rebound -met z'n hoofd- nog net over het doel. Halfweg de 2de time, een sterke Janssens met de aanval en de bal nog gevaarlijk voor ons doel brengend... hier liet een sterk drukkend St.Niklaas de kans liggen om er nog ééntje bij te prikken. En wanneer dan Bob Swaegers zijn 2de gele kaart onder z'n neus kreeg geschoven -al dan niet terecht- dienden de rood-witte tenoren met 10 strijdvaardige pionnen, nog meer dan 20' verder te gaan. De vrijtrap gegeven door De Meersman werd door een alerte Ben Van Bael vakkundig weggewerkt. Een tweetal minuten later weer De Meersman, met een afstandsschot, de bal verdween via Ben Van Bael nog rakelings rcehts naast ons doel. De bal gegeven na de corner daarop volgend voor St. Niklaas, werd deze keer door Thijs Schrauwen opgeruimd in de gevarenzone. Nog een tiental minuten op de klok, een ijverige Michiel Lanslots op rechts werd foutief afgestopt door Broeckaert. De vrijtrap gegeven door Nick Van Huffel kon net niet slagkrachtig genoeg door Dirk Mathyssen afgerond worden. In onze verdedigende lijn nog een extra vermelding voor het betere defensieve werk, van een moeilijk te passeren Ief Van Gansen in de eindfase van de partij. Nog 8' te spelen, Michiel Lanslots op links met de doorbraak maar zonder verder gevolg, de mee opgekomen Nick Van Huffel en Dirk Mathyssen hadden hier misschien een extra duit in het rode zakje kunnen doen. En in de slotminuten was het vooral rood-wit dat bevestigde.... acties via een hardwerkende Nick Van Huffel, Koen Gommers, Michiel Lanslots, Dirk Mathyssen, e.a. ..... H.V.V. bleef zich aanvallend tonen maar de score bleef ongewijzigd.
Proficiat mannen, met deze knappe collectieve overwinning !
Onze rooikens voor de 9de keer op rij ongeslagen, klaar voor de klapper thuis tegen topper Geel-Meerhout. Het beloofd een spannend vervolg van de competitie te worden : H.V.V. een stapje dichter bij de leiders uit Aalst, aan kop in de derde periode én niet zinnens om de sterke (ongeslagen) thuis status uit handen te geven. Allen daarheen... . (L.S.)