Voor de terugwedstrijd van de eindronde onze rood-witten op bezoek bij Sint-Niklaas. Normaal een haalbare kaart, doch het thuisteam was niet echt zinnens om zichzelf zomaar gewonnen te geven.
Sint Niklaas startte dan ook onmiddelijk in de aanval. Ook de rooikens probeerden in de 1ste speelminuut hun intenties al te profileren. De bal via “Gouden Schoen “ en topscorer, kapitein Jimmy Fockaert naar een gedreven Bob Swaegers op de linkerflank.... deze actie werd wegens buitenspel teruggefloten. Binnen de minuut nogmaals rood-wit, een snelle aanval via Ruben Tilburgs naar Dirk Mathyssen tot bij Jimmy Fockaert naar de mee opgekomen Ruben Tilburgs. De bal nog via Ruben voor 't doel in hun gevarenzone, Sint Niklaas met de opruimactie. Vervolgens een meer heen- en weergaand spelbeeld op de grasmat. Nog maar een zeven minuten ver, weer H.V.V. met de aanval, Jimmy Fockaert in een één-tweetje met Dirk Mathyssen, de bal via Jimmy naar Bob Swaegers tot bij de mee doorgebroken Dirk Mathyssen tot aan de backlijn..... zonder vervolg voor H.V.V. maar wel met een onmiddelijke tegen prik van Sint-Niklaas in het vervolg daarop.... ook deze keer zonder gevolg voor onze rood-witte tenoren. H.V.V. bracht geregeld swingend voetbal op de mat.... netjes jongens. Tien minuten op de teller, een corner voor Sint-Niklaas, gegeven door De Keersmacker, Glenn Van der Linden en Juri Meyvis werken weg. In de daarop volgende rebound kon H.V.V. het heft in handen nemen, maar helaas nog steeds zonder loon naar werken. Een tweetal minuten later, de bal de diepte ingestuurd door Glenn Van der Linden op de rechterflank, Niels Cox op weg sturend, Sint-Niklaas kon nog net buiten werken. De volgende corner gegeven door Bob Swaegers, werd aan het doel net links naast de thuiskooi gekopt door Glenn Van der Linden. Rond het aanvangskwartier, Glenn Van der Linden met een fraaie crossbal Bob Swaegers op links lancerend, Bob met de poging, de thuisdefensie gaf niet veel toe. Een minuutje later, een fraai schot van een ijverige Ruben Tilburgs op doel ......van buiten de backlijn, keeper Willockx zat er tussen. Twintig minuten op de klok, Sint-Niklaas probeert zich meer te tonen, H.V.V. zat er kort op, nog een corner voor Sint-Niklaas. De bal in onze zone gedropt én niet goed weggewerkt aan ons doel, Vertonghen met de afstraffing : 1 / 0. Nog iets meer dan 20' te gaan in de 1ste time, Sint Niklaas iets te gemakkelik voorbij de onzen, Melkert breekt door, de bal naar Deschacht, gelukkig verdween de bal nog links naast ons doel. Een minuutje later, een mooi afstandsschot van Thijs Schrauwen knalhard op het thuisdoel.... keeper Willockx bleef de spelbreker van dienst, weg kans, ook in de rebound werd de mee opgekomen Jimmy Fockaert wegens buitenspel teruggefloten. H.V.V. voerde de druk op en was niet echt zinnens om hun rood-witte huid zonder slag of stoot te verkopen. Tussendoor nog even het sterk voetballend werk van Ruben Tilburgs, zowel vanuit defensief als vanuit offensief oogpunt in de spots plaatsen, netjes Ruben. Nog iets meer dan 10' te gaan voor de koffie, Glenn Van der Linden de bal de diepte insturend op de rechterflank, Ruben Tilburgs nog met de actie..... helaas zonder bekronning voor de noeste arbeid. In het vervolg daarop nogmaals Ruben op rechts de bal voor het doel brengend, Bob Swaegers kon er net geen vervolg aan geven, alweer Willockx stak een stok in ons aanvalswiel. Een minuutje later, Dirk Mathyssen met de aanvalsdruk én de poging in de zone van de waarheid, zonder directe beloning voor de sterke Hoogstraatse druk. In de slotfase Sint-Niklaas, een dieptepas via De Keersmaecker, een poging via Melkert voor het doel, Ben Van Bael toonde zijn kunnen en smoorde de thuispoging in de kiem. En nog was het geen rust, nog een vrijtrap gegeven door Bob Swaegers, de bal netjes in de zone gebracht, Sint-Niklaas er nog tussen, Jimmy Fockaert kon er net geen verzilvering aan geven. Enkele minuten later, Dirk Mathyssen op de rechterflank de bal in de gevarenzone droppend, ook deze keer kon topsorer Jimmy Fockaert er geen bekroning aan geven voor onze rooikens. Een minuutje later was het dan toch prijs..... alweer een vrijtrap, gegeven door Bob Swaegers én héél fraai ingekopt door een inlopende Thijs Schrauwen, 1 / 1, de ruststand.
Bij de start van de 2de helft werd een sterk doorgebroken Ruben Tilburgs op rechts foutief afgestopt door Engelen. Alweer een vrijtrap, alweer gegeven door Bob Swaegers, in het geharrewar aan het doel zagen we uiteindelijk een schot van Bob Swaegers rechts naast het kooi verdwijnen. H.V.V. bleef zich aanvallend tonen, misschien zat er toch nog heel wat in voor onze rood-witte gladiatoren in de voetbalarena van Sint-Niklaas. Twee minuten ver nog maar na de koffie, een sterk insnoerende Dirk Mathyssen op de rechterflank, weer Willockx bleef de dwarsligger van dienst. Nog maar 5' na de pauze, Melkert met de druk en het vervolg via De Meersman... zijn poging verdween ongevaarlijk over ons doel. Een minuutje later, Juri Meyvis op de linkerflank de bal gevaarlijk voor het doel brengend, Dirk Mathyssen nog met een kopbal poging in de zone van de waarheid, een plukker voor Willockx. Daarna een vrijtrap gegeven door Karim Didi in de 16-meter, Jimmy Fockaert bijna met het vervolg, het leverde nog een corner op. Gegeven op de rechterflank door Bob Swaegers, Thijs Schrauwen nog met zijn hoofd, alweer Willockx met de te goede tussenkomst, weg kans voor de rooikens. Het bleef een goede match met snel heen- en weergaand voetballend werk. Daarna een aanval via Van Oppens naar Janssens tot bij Melkert die op zijn beurt de bal inleverde bij Deschacht, die daarna Sint-Niklaas op een 2/1 voorsprong zette. Een minuutje later, een snelle Melkert op weg naar ons doel, insnoerend en nog een poging..... Ief Van Gansen en Ben Van Bael kwamen er gepast tussen om erger te vorkomen. Nog iets meer dan een halfuur te gaan, Sint-Niklaas voerde de druk verder op, H.V.V. diende meer en meer een tand bij te steken. Zestig minuten ver, Dirk Mathyssen met een doorsteekpas Jimmy Fockaert lancerend tot in de gevarenzone, ook deze keer was Willockx er iets sneller bij dan de onzen. Af en toe kreeg de thuisploeg iets teveel ruimte waardoor onze rooikens het zichzelf en ploegmaten niet altijd gemakkelijker maakten. Een minuutje later, vrijtrap gegeven door De Meersman, geen probleem voor keeper Ben Van Bael. Nog 25' op de teller, geharrewar aan het doel van Sint-Niklaas, vervolgens nog een poging na een schot via Dirk Mathyssen, de bal verdween rechts naast het doel. Halfweg de 2de time, Michiel Lanslots de bal op rechts de meegevend met een opkomende Juri Meyvis, Juri de bal nog voor het doel droppend, Sint-Niklaas met de opruimactie. Zeventig minuten ver, na een fout op Michiel Lanslots, een vrijtrap gegeven door Bob Swaegers, de bal verdween links ongevaarlijk naast het thuisdoel. Twee minuten later weer een actie op rechts via Juri Meyvis en Michiel Lanslots, vervolgens Niels Cox sterk infiltrerend in de zone van de waarheid, het leverde net niets extra's op voor onze rood-witten. Kort daarop een rode corner gegeven door Bob Swaegers de bal in de zone droppend, uiteindelijk nog een poging via Jimmy Fockaert, ook deze keer geen scorende beloning. Daarna na een fout van De Meersman op Karim Didi, een vrijtrap gegeven door Karim, de bal knap voor het doel, Niels Cox kopte uiteindelijk nipt over het doel. Het slotkwartier ingegaan, een aanval via Ief Van Gansen en Bob Swaegers op de linkerflank, de bal nog in de gevarenzone, daar stond Karim Didi klaar met een mooie controle en dito vervolg. Tenslotte krulde Karim de bal prachtig voorbij Willockx... een schitterend doelpunt van Karim bracht H.V.V. weer in de match, 2 / 2. En H.V.V. bleef zich tonen, Karim Didi op links de bal naar Dirk Mathyssen, terug naar Karim die kon insnoeren in de 16-meter, ook dez keer zat Willockx erbij. Nog 10 te gaan, een goede aanval via Michiel Lanslots op rechts, Juri Meyvis nog op weg, het leverde nog een volgende corner op. Gegeven door Bob Swaegers de bal voor 't doel, eerst een poging via Thijs Schrauwen en vervolgens nog één via Jimmy Fockaert, helaas nog steeds zonder verzilvering voor de rooikens. En de Hoogstraatse aanvallen bleven zichzelf opvolgen... ondermeer Dirk Mathyssen, Jimmy Fockaert, Niels Cox, Thijs Schrauwen, Michiel Lanlslots, Glenn Van der Linden, enz. ..... H.V.V. probeerde wel maar geraakte niet voorbij een stug verdedigend Sint-Niklaas. In de extra time tenslotte nog een aanval via Niels Cox naar Michiel Lanslots op rechts, de bal in de zone brengend, Dirk Mathyssen besloot links in het zijnet.
2 / 2 Na de gewone speeltijd, verlengingen dus. En Hoogstraten nam het voortouw, 1 ' ver, via een corner gegeven door Karim Didi de bal voor het doel, Thijs Schrauwen kon er net geen scorend vervolg aan breien aan de eerste paal. Binnen de minuut, Sint-Niklaas met de tegen prik, maar zonder verder gevaar voor de rooikens. H.V.V. deed sterk mee van bij aanvang, zowel in verdedigend en aanvallend opzicht, de match kon nog alle kanten uit. Hoogstraten verder op zoek naar meer, de bal via Thijs Schrauwen naar Jimmy Fockaert tot bij Bob Swaegers. De bal nog voor het doel, Dirk Mathyssen nog met een kopbalpoging, Willockx bleef de spelbreker van dienst. 10' ver in de eerste verlenging, een fraai afstandsschot van aan de middellijn via kapitein Jimmy Fockaert.... Willockx kon nog net terug plooien om H.V.V. het scoren te beletten. Dan weer een te gemakkelijke doorbraak via de linkerflank via De Meersman, nog een schot, Ben Van Bael met alweer een klasse redding hield de rood-witten recht. Nog een drie minuten te gaan, Ief Van Gansen op links de bal goed diep, Jimmy Fockaert nog scherp tot aan het doel, Willockx liet zich niet verschalken. Verder bleef H.V.V. het sterkst en meest spel bepalend acteren op de grasmat. De stand bleef na de eerste verlenging, ondanks van enkele mooie Hoogstraats pogingen, op 2 / 2 steken.
Vervolgens het laatste kwartier, een aanval via een sterk ingevallen Nick Van Huffel in een één-tweetje met Bob Swaegers, vervolgens de bal via Nick tot bij Jimmy Fockaert, Jimmy met een schot, Sint-Niklaas met het verdedigend antwoord. Een corner gegeven door Bob Swaegers de bal in de zone droppend, een doelpoging via Jimmy Fockaert, de bal verdween over het doel. Drie minuten ver op de klok, een vrijtrap gegeven door De Meersman, een poging via Vertonghen, Thijs Schrauwen er nog tussen, vervolgens rommelig aan ons doel, een inlopende ingevallen Boeykens met de afronding, 3 / 2. Sint-Niklaas kwam dan toch iets meer opzetten, beide teams toonden zo hun intenties.... om een ronde verder te willen gaan. Minder dan 10' te spelen nog, Bob Swaegers en Niels Cox met de aanval, Niels nog met het drukkend werk en de bal voor het doel brengend, Dirk Mathyssen met een poging..... dan Jimmy Fockaert nog met een omhaal, de bal verdween over het doel. Twee minuten later, de bal voor het doel via Nick Van Huffel, Jimmy Fockaert nogmaals met een omhaal-poging, Sint-Niklaas kon nog net een verdiende gelijkmaker in rook doen opgaan. Daarna weer een aanval via verschillende rooikens... Jimmy Fockaert, Niels Cox, Bob Swaegers en tenslotte de bal nog over het doel via een hardwerkende Nick Van Huffel. In de slotminuten van dit seizoen nog wat rood-wit werk via Jimmy Fockaert, Michiel Lanlsots, Glenn Van der Linden, e.a. .... Hoogstraten bleef proberen maar zou uiteindelijk niet beloond worden voor een mooie wedstrijd, een fraai seizoen en zo een eventuele volgende ronde der promotie naar 2de, als beloning..... jammer, het zal moeilijk worden om volgende seizoenen beter te doen of om nog eens zo dicht bij een promotie naar 2de klasse te staan.
Langs deze weg wensen we de spelers die onze club verlaten ..... elders hun geluk en voetbal toekomst gaan uitbouwen, te danken namens H.V.V. voor hun inzet en voetballende bijdrage voor onze club, maar ook veel succes toe te wensen !
(L.S.)