Alweer een belangrijke match in eigen stadion, deze keer de match tegen het in de top-5 geklasseerde....Geel-Meerhout. In de heen wedstrijd namen de rooikens nog een 2 / 2 gelijkspel mee huiswaarts, ook deze keer was het dus een mooi doel voor de onzen, om de ongeslagen status in eigen stadion, verder te zetten....... én als het even kon de bezoekers met lege handen terug te sturen.
Hoogstraten V.V. nam een goede start in de partij en voerde geleidelijk aan de druk op, Geel-Meerhout hield van bij aanvang de rangen stevig gesloten, het zou dus weer geen eenvoudige opdracht worden. Onze rooikens toonde het meeste de voetballende en aanvallende intenties, Geel-Meerhout loerend op de counter zette daar af en toe een gevaarlijke actie tegenover. Na een 20' spelen, een pas via de bezoekende rechterflank tot bij een gevaarlijk opgestelde en bijna vrijstaande Janssens in onze zone van de waarheid, Janssens besloot hoog en gevaarlijk over het doel, hier ging de kans voor de bezoekers om op vorrsprong te komen, in rook op. Halfweg de 1ste time, een snel gegeven vrijtrap door Roy Van der Linden de bal in de gevarenzone brengend, Dirk Mathyssen trok net niet aan 't langste eind. H.V.V. behield het overzicht en toonde zich duidelijk de strijdvaardigste, Geel-Meerhout bleef zich stug verzettten en stak geregeld een stokje in het aanvalswiel van onze rood-witten. Bijna een halfuur op de klok, de bal via links door Roy Van der Linden voor het bezoekend doel gedropt, Jimmy Fockaert en Ruben Tilburgs konden er net geen bekroning aan geven, keeper Schurmans met het alerte plukwerk aan zijn doel. Kort daarna een Hoogstraatse combinatie vanuit de achterste linie en vervolgens een actie via Karim Didi naar Ruben Tilburgs tot bij Koen Gommers, terug naar de mee doorgebroken Ruben die daarbij foutief werd afgestopt door Vanhees, geel dus. De vrijtrap gegeven door Karim Didi, de bal in de gevarenzone, geharrewar aan 't doel maar ook deze keer geraakte onze rode tenoren niet door de bezoekende verdediging. Rond het halfuur diende H.V.V. nog even met 10 te spelen nadat Karim Didi gekwetst geraakte aan zijn knie, Geel-Meerhout kon ook daar nog geen voordeel uit halen. Wel een snelle aanval via hun linker flank de bal nog voor ons doel droppend, H.V.V. werkte weg. Corner voor de bezoekers, de bal nog in de 16-meter, Van De Weyer besloot achter ons doel. Dan weer een aantal Hoogstraatse combinaties, het leverde echter nog maar weinig op voor de rooikens. In de eindfase van de eerste helft gebeurde er heel wat meer als in het hele eerste halfuur. Geel-Meerhout de bal in 't straatje sturend en Van Aerschot op het doel afstormend, Ben Van Bael met de gepaste tussenkomst voorkwam erger. Nog een achttal minuten te gaan, Ruben Tilburgs op de rechterflank de bal inleverend bij Dirk Mathyssen, vervolgens via Dirk tot bij kapitein Jimmy Fockaert die er net geen verzilvering meer aan kon geven, aan 't bezoekend doel. Met diverse aanvalsacties in de eindfase probeerde H.V.V. de druk nog meer op te voeren Geel-Meerhout hield alle rangen gesloten en Hoogstraten geraakte niet voorbij de muur van bezoekende pionnen. Nog een aantal minuten voor de rust, Smeets nog met een gevaarlijk schot op ons doel, keeper Ben Van Bael zat er alweer goed tussen om ook deze keer de bezoekende poging in de kiem te smoren.
Ook na de koffie nam rood-wit weer het initiatief in aanvallend opzicht. Deze keer kon uw reporter wel heel wat meer rood-witte acties neerpennen. Nog maar een drietal minuten achter de keizen, de bal via de rechterflank goed voor het doel gebracht, nog een poging via Dirk Mathyssen, Hoogstraten geraakte er bijna door, helaas ....keeper Schurmans had het laatste woord. Daarna een vrijtrap voor Geel-Meerhout, gegeven door Van De Weyer, de bal vloog hoog en ongevaarlijk over ons doel. Een minuutje later, een corner aan de andere kant van het veld op rechts, gegeven door Karim Didi, deze keer besloot Dirk Mathyssen links naast het doel met zijn hoofd. Een minuutje later weer rood-wit, vrijtrap genomen door Karim Didi de bal in de zone droppend, alweer was Schurmans weer de sterkste voor zijn kooi. Tussendoor probeerde de drukkende bezoekers ons verdedigend geheel te verschalken, dat was echter zonder de gedegen prestaties van de ondermeer Ief Van Gansen, Glenn Van der Linden, Juri Meyvis, Koen Gommers en keeper Ben Van Bael gerekend. Aan de andere kant probeerde iets voor het halfuur, Karim Didi nog voor de openingstreffer te zorgen met een afstandsschot, de bal verdween rechts nipt naast het bezoekend doel. Direct daarna nog een rode vrijtrap op de rechterflank, alweer gegeven door Karim Didi, de bal goed in de zone van de waarheid, Juri Meyvis zag na een kopbal poging, de bal rechts naast het doel verdwijnen. En als bij donderslag bij heldere hemel, viel het doelpunt aan onze kant van't veld. Van De weyer iets te gemakkelijk neer bij een klein contact in onze zone van de waarheid, de bal toch ietwat verrassend op de stip ..... Eren achter de bal en Geel-Meerhout op een 0 / 1. Maar onze rode tenoren zouden het aangedane onrecht niet zomaar aan zich laten voorbij gaan en reageerden sportief op de mat met het verder opdrijven van de Hoogstraatse acties.... een volgende vrijtrap aan de andere kant van het veld, gegeven door Karim Didi, werd afgefloten.... voor een fout in de grote winkelhaak, blijkbaar . Gelukkig was het even uiststel voor onze rood-witte tenoren. Na een Hoogstraatse actie op de linkerflank kon Dirk Mathyssen uiteindelijk de bal nog netjes inleveren tot bij Roy Van der Linden die daar dankbaar gebruik van maakte. Roy met een laag en geplaatst schot de bal -niet echt hard- op het doel schietend, de bal door de benen van Schurmans in het doel..... een flatertje dat wel, maar wel eerherstel én een meer dan verdiend Hoogstraatse doelpunt via Roy voor onze rooikens : 1 / 1. Geel probeerde nog met een tegen prik iets recht te zetten. Het was een tweetal minuten later weer H.V.V. echter dat..... deze keer een goede aanval van op (alweer) de linkerflank, netjes afgerond zag door een mooi doelpunt van de jonge Ruben Tilburgs, 2 / 1 en zo zag er plots alles weer een pak beter uit qua winstkansen . En Hoogstraten bleef vervolgens bekoren. Ondermeer een hardwerkende Thijs Schrauwen in combinatie met Dirk Mathyssen... Thijs werd tenslotte nog foutief afgestopt door Belmans, zo werd een volgende Hoogstraatse actie alweer afgestopt. De vrijtrap gegeven door Roy Van der Linden deed de bal hoog en ongevaarlijk over het doel gaan. Nog iets meer dan 10' op de teller, een tegen prik door Geel-Meerhout, het Hoosgtraatse team met het gepaste en sportieve wederantwoord..... de pogingen van Geel-Meerhout afwerend. Direct daarna nog een kans voor Geel, uiteindelijk kon een goed werkende Glenn Van der Linden de bal nog voor de lijn keren en alzo de bezoekers hun hoop om langzij te komen.... in rook te doen op gaan ! Nog een zevental minuten op de klok, een aanval gelanceerd via Juri Meyvis naar Roy Van der Linden tot bij Jimmy Fockaert naar Dirk Mathyssen...... in de eindfase van die mooie aanval kon Ruben Tilburgs er deze keer net geen bekroning aan geven . En Hoogstraten bleef zich tonen, ook nu weer hadden de talrijke aanwezigen gelijk dat ze weer waren afgezakt naar het fraaie Hoogstraatse stadion. Het spelbeeld verliep in de slotfase meer heen-en weergaand, maar H.V.V. bleef onder impuls van o.a. Jimmy Fockaert, Nick Van Huffel, Michiel Lanslots, e.a. ....... zich het sterkst profileren op de grasmat. Ook in de extra tijd probeerde rood-wit nog meer een al mooie overwinning, in de spots te plaatsen. In de extra time volgde dan ook de beloning, een goede actie en dito vervolg via Michiel Lanslots op de rechterflank deed de bal in de gevarenzone belanden..... deze keer kon topscorer Jimmy Fockaert zijn fraai doelpunten saldo (31 al !).... nog knap aandikken met een zegezeker doelpunt : 3 / 1.
Alweer een mooie uitslag voor onze rooikens die alzo hun positie in de reeks verstevigen én extra onderstrepen. Netjes mannen..... meer van dat ! (L.S.)