Onze rooikens op bezoek bij Geel-Meerhout. Vanaf september had rood-wit niet meer verloren en was niet zinnens om daar iets aan te veranderen. Geel-Meerhout mocht echter niet onderschat worden, 5 verloren matchen op rij .... maar wel tegen allemaal ploegen uit de top 6 van de reeks. Hoogstraten V.V. zou het dus niet eenvoudig hebben om de volle pot mee huiswaarts te nemen.
Na een aftastende start waarbij beide teams nog niet echt spelbepalend overkwamen, was er geleidelijk aan toch iets meer offensief werk op de grasmat te zien. Bijna 10' gespeeld al, wanneer een eerste poging (van Geel-Meerhout) te vermelden valt, balverlies bij de onzen en het niet uitbuiten van dit kado door het thuisteam. Enkele minuten later, weer Geel-Meerhout, geharrewar voor ons doel, Koen Gommers met het kordate opruimwerk. Een kwartiertje op de teller, een vrijtrap gegeven door Van De Weyer na een ingestudeerd nummertje, deze keer was het Ben Van Bael die -in 2 keer- de poging in de kiem smoorde. Een tweetal minuten later een eerste genoteerde Hoogstraatse aanvalsactie die mocht vermeld worden, een goed spelende Juri Meyvis die Dirk Mathyssen op de linkse flank lanceerde met een fraaie dieptebal. Dirk met de doorbraak, beet helaas zijn tanden stuk op de thuisdefensie. Nog steeds niet halfweg in de 1ste time, Juri Meyvis met een dieptepas, verlengd via het hoofd van kapitein Jimmy Fockaert, Niels Cox kon er bijna een fraai vervolg aan geven, maar werd wegens buitenspel teruggefloten. Tot voor het vallen van de openingstreffer was er eigenlijk toch veel te weinig te beleven op het veld, veel middenveld voetbal en iets te weinig overtuiging in de doelpogingen. Rond de 25ste minuut kon het thuisteam dan toch zijn stempel op de partij doordrukken. Een vrijtrap fraai getrapt door Van De Weyer bracht de bal tot in onze gevarenzone, Belmans kon iets te gemakkelijk inkoppen en Geel-Meerhout op een 1 / 0 voorsprong brengen. Bijna een halfuur achter de kiezen, nogmaals een vrijtrap via Van De Weyer, Karim Didi beroerde de bal nog met zijn hoofd en Ben Van Bael plukte de bal voor zijn doel. Vervolgens kreeg H.V.V. toch iets meer vat op de partij, een minuutje later een aanval uit 't boekje via Karim Didi, Nick Van Huffel en Dirk Mathyssen.... het leverde nog een corner op, gegeven door Karim Didi maar helaas zonder vermeldenswaardig vervolg aan het doel. Iets later terug Nick Van Huffel met een poging, ook dit bracht niets op, het bleef helaas slechts een rood-witte druppel op een hete plaat. In het slotkwartiertje van de partij kon Hoogstraten toch iets meer de zeilen aanspannen en de voetballende druk opvoeren aan 't adres van 't thuisteam. Glenn Van der Linden met een fraaie crossbal naar de linkerflank de volgende poging leven inblazend, Karim Didi kopte ongevaarlijk naast het doel. Een viertal minuten later een actie via Thijs Schrauwen, Jimmy Fockaert, Nick Van Huffel, Dirk Mathyssen, ...... zorgde er tenslotte via een mooie doorsteek pas van Nick voor dat Niels Cox in 't straatje werd gestuurd, Geel-Meerhout kon nog net een stok in het rode aanvalswiel steken. Nog een minuutje later, de corner geveven door Karim Didi, Dirk Mathyssen er nog bij aan 't doel, Thijs Schrauwen nog met een poging..... het leverde nog een corner op, maar ook die bracht weinig soelaas. Weer een minuut later, nog 6' op de teller, de Hoogstraatse druk werd nog wat opgevoerd, Jimmy Fockaert en Karim Didi in de zone van de waarheid, de Geel-Meerhoutse goalie Schurmans met het opslorpwerk voor zijn doel. Gelukkig kregen we in de eindfase toch iets meer het betere H.V.V.-werk voorgeschoteld. Een aanvalsactie via Nick Van Huffel, Niels Cox, Jimmy Fockaert, Dirk Mathyssen,..... met als orgelpunt een laag schot via Karim Didi, keeper Schurmans had er geen problemen mee. Hoogstraten bleef op zoek gaan naar eerherstel, de acties konden echter niet verzilverd worden. Rood-wit was heel aanwezig in de slotminuten voor de koffie, het offensieve werk van Nick Van Huffel, Jimmy Fockaert, Niels Cox, Koen Gommers, Juri Meyvis, Thijs Schrauwen,.... kreeg nog geen bekroning.
Na de rust, werd een dubbele wissel doorgevoerd bij H.V.V. , onze rooikens gingen weer naartsig op zoek naar een doelpunt. Nog maar een paar minuten ver, een actie via de ingevallen Michiel Lanslots op de rechterflank, de bal goed voor 't doel gebracht, Jimmy Fockaert met de poging... maar kon de Geel-Meerhoutse muur nog niet doorbreken. Enkele minuten later weer de rooikens, ondermeer Thijs Schrauwen nog met een pas Michiel Lanslots bedienend, Michiel werd daarbij foutief afgestopt. De vrijtrap, gegeven door Bob Swaegers, leverde niets op aan 't doel voor rood-wit. En waar H.V.V. niet in lukte, daar slaagde het thuisteam wel in. Een sterk spelende Van De Weyer met de snelle counter en zelfzekere afwerking, de 2 / 0 cijfers stonden op het scorebord. Geel-Meerhout nam de match terug in handen, bij hen lukte er iets meer. Gelukkig waren onze rooikens niet uit hun lood geslagen en gingen vastberaden op zoek naar een aansluitingstreffer. Die kwam er dan ook..... en op basis van de eindfase voor de rust en het betere voetbalwerk in de 2de helft, niet onverdiend. Een vrijtrap gegeven door Nick Van Huffel schilderde de bal op 't hoofd van Michiel Lanslots in de zone van de waarheid, via Michiel de bal fraai voorbij Schurmans gekopt en de 2 / 1 cijfers op 't scorebord als beloning. Hoogstraten had zich deftig herpakt en dat mocht wel gezien worden op de grasmat. Met nog 20 minuten te gaan, nog wat meer aftastend werk op zoek naar meer door o.a. Michiel Lanslots, Dirk Mathyssen, Koen Gommers, Nick Van Huffel, e.a. .... rood-wit was nog niet klaar met hun opdracht. Een volgende aanval opgezet door Juri Meyvis -op wandel via de linkerflank- , Juri met de poging, in de rebound nog Jimmy Fockaert met een schot..... het was duidelijk nog even wachten op loon naar werken. En in 't slotkwartiertje trok H.V.V. het laken nog wat meer naar zich toe, combinaties via o.a. Jimmy Fockaert, Nick Van Huffel, Juri Meyvis, Dirk Mathyssen, Bob Swaegers, ..... het gaf hoop op nog meer voor onze jongens. Ook de goede invalsbeurt van de jonge Ruben Tilburgs werd gesmaakt. Een actie via Ruben en Koen Gommers bracht de bal nog bij Michiel Lanslots, Michiel met de poging..... het leverde nog niets extra's op. In de laatste rechte lijn, nog een tiental minuten te gaan, werd het heel wat pittiger met veel spanningen en druk, op.... maar ook naast het veld. Nog 6' op de klok, de bal via Koen Gommers op de rechterflank tot in de gevarenzone aan het thuisdoel, Dirk Mathyssen er nog tussen, vervolgens Ruben Tilburgs die foutief werd afgestopt door Van Hees.... de bal op de stip. Penalty dus, verzilverd door onze kapitein en topsoorder Jimmy Fockaert, de bordjes terug op gelijke hoogte brengend : 2 / 2. De al ietwat verhitte gemoederen liepen daardoor nog wat meer op. Veel langer moest de match dus niet meer duren, onze rooikens voelden dat er nog wat meer in zat en bleven er voor gaan. De gedrevenheid van o.a. Ruben Tilburgs, Koen Gommers, Juri Meyvis, Jimmy Fockaert, enz. .... deed onze hoop nog wat meer aanwakkeren. In de slotminuten echter was het Geel-Meerhout dat duidelijk de 3 punten in eigen kamp wilde houden. Twee kort op elkaar volgende aanvallen verhoogden de druk, onze jongens hielden het been stijf. Een laatste vrijtrap nog voor Geel-Meerhout, het leverde Geel-Meerhout nog een corner op. Eren probeerde, na die corner, nog met een stevig schot op ons doel.... Ben Van Bael liet zich echter niet verschalken.
Onze rood-witten voor de 9de keer op rij niet verslagen, sprokkelden alzo al een 20 op 36 punten bijeen...... en er zit nog meer in. Succes. (LS)